De Fries
Geschiedenis: Het Friese paard is het oudste inlandse raspaard van Nederland. Zijn wortels gaan ver terug in de tijd. Al in de 13e eeuw was de Fries bekend en tegenwoordig vertoont het nog steeds duidelijke overeenkomsten met zijn verre voorouders.
Friese paarden werden waarschijnlijk al meer dan drieduizend jaar geleden gebruikt. Uit oude bronnen blijkt dat het paard al gebruikt werd door de Romeinen, die het ras zeer waardeerden. Ze namen de Fries mee als oorlogspaard tijdens de veldtocht naar Engeland. Ook in de Middeleeuwen werd de Fries vooral als krijgspaard gebruikt. Gedurende de Tachtigjarige Oorlog leverden kruisingen met Spaanse paarden, voornamelijk Andalusiërs, een actief en veelzijdig type Fries op.
Exterieur / rasbeschrijving: . Het Friese paard is een sierlijk ogend paard met veel behang en een fiere houding. Het lichaam is compact en sterk. De manen zijn meestal lang, vol en golvend, evenals de staart. De Fries heeft een fijn hoofd met korte, spitse en beweeglijke oren. De hals heeft een hoge aanzet, is vrij lang en licht gebogen. De benen zijn tamelijk kort, maar stevig, lang behaard en met een vetlok. Een Fries is vrijwel altijd zwart zonder aftekeningen. Aftekeningen zijn dan ook verboden, hoewel een klein kolletje een enkele keer door de vingers wordt gezien. Een enkele keer komt er een zeer zeldzame bruine variant voor. De stokmaat dient, voor opname in het stamboek, tussen de 1,55 en 1,70 te zijn. Op driejarige leeftijd wordt 1,60m als ideaal beschouwd. De bewegingen kenmerken zich door een hoge knieactie in draf. De galop is hoog gesprongen en toont veel spektakel. De Fries beweegt zich statig en vloeiend.
Karakter / verzorging: De Fries is vriendelijk, levendig maar mak, intelligent, leergierig en trouw. Verder is hij een gewillige werker. Ook heeft het fries paard een koel hoofd en is daardoor zeer geschikt voor recreatief rijden en buitenritten en is ook zeer geschikt voor dressuur vanwege de hoge knieactie en zijn betrouwbare gedrag.
Gebruik: Bekend zijn de Friezen vooral van de shownummerrubrieken, waarin ze voor de Friese sjees lopen en gereden worden door boeren en boerinnen in Friese klederdracht. Het paard is namelijk oorspronkelijk gefokt als werkpaard dat doordeweeks gewoon moest ploegen en op zondag voor de koets gespannen werd als de familie naar de kerk ging. Maar ook onder het zadel presteert de Fries goed. De Fries heeft duidelijk aanleg voor dressuur en hij wordt ook veel gebruikt als hogeschoolpaard bijvoorbeeld in het circus.
Stamboek: het hoofdstamboek, het ‘Koninklijk Friesch Paarden Stamboek’ bevindt zich in Nederland en er zijn dochterstamboeken in maar liefst 24 landen! Het ras is daarmee ook bekend over de hele wereld. Informatie is te verkrijgen via www.kfps.nl
Rasvereniging: In Nederland bevinden zich een heel aantal fokverenigingen voor het Friese paard, en ook nog andere gerelateerde verenigingen (bv ‘het Friese Tuigpaard’, ‘Het Fries Sjezen Stamboek, ‘De Fryske Quadrille’ ). Deze zijn allemaal te vinden op de website van het KFPS, het stamboek.
Aanvullende informatie:. In de jaren zestig werd het Friese paard met uitsterven bedreigd. Slechts duizend paarden stonden nog ingeschreven in de registers van het stamboek. Dankzij de inzet van een klein aantal fokkers die het Friese paard wilden behouden is er niet gekruist met andere paardenrassen en beschikken we nu nog over een Fries paard. In 2003 waren er zelfs alweer veertigduizend Friese paarden. Het ras heeft wereldwijd bekendheid en populariteit verworven bij paardenliefhebbers.